Karl Schou

Karl Schou tilhørte generationen, der var vokset op med naturalismen, og som havde fået indskærpet, at grundlaget for kunsten var det omhyggelige naturstudium. Langsomt og kun til en vis grænse frigjorde han sig fra dette. Han kunne trække en figur op med en mørk konturlinie eller opløse figurens omrids, og lige fra hans første møde med impressionisterne ved den franske udstilling i 1888 fascineredes han af deres frie behandling af lys, skygge og farve, og på Zahrtmanns skole lærte han et friere farvesyn. Men typisk for S. kunstneriske standpunkt er hans stadige arbejde med at gengive det atmosfæriske og trofasthed over for naturens former. Han søgte farvens mange forskellige toner og nærmede sig derved Albert Gottschalk og Vilhelm Hammershøi. S. malede portrætter, opstillinger og nogle arkitekturbilleder, men var først og fremmest landskabsmaler. På Zahrtmanns skole blev han venner med de fynske malere, til hvis kreds han regnes, men han adskiller sig fra dem i både naturopfattelse og malemåde. S. var den stilfærdige lyriker, for hvem et hjørne af en have eller en solfyldt plet under et træ var nok. "At male er at tie," sagde han og opfordrede altid til at anvende små formater. I de to store udsmykninger fra 1930rne viste han en anden side af sit talent. Især i udsmykningen til Rigshospitalet blev figurfremstillingen enkel og summarisk, og til Christianshavns Gymnasium malede han landskabs-, by- og arkitekturbilleder samt realistisk samtidsreportage formet som en dekorativ og betydningsmæssig helhed. Fra 1915 tilbragte S. somrene i Vendsyssel, og i lange perioder boede og rejste han især i Italien og Frankrig. Rejselivet tilførte maleriet nye motiver, men ændrede ikke i særlig grad hans udtryk. S. spillede en vigtig rolle i dannelsen af Grønningen i 1915, men gik ud allerede i 1922 og søgte at vende tilbage til Den frie Udstilling. Først i 1931 lykkedes det. S. var en klar, intelligent, humoristisk skribent, der viser samme fine iagttagelsesevne som i maleriet. S. havde elever, blandt dem en søn af 2. ægteskab, maleren Mikael S.