August Jerndorff

August Jerndorff tilhørte generationen af malere, som uddannedes umiddelbart før det franskpåvirkede naturalistiske gennembrud i slutningen af 1870erne. Hans tidligste arbejder omfatter såvel monumentale bibelske kompositioner som små, friske landskabsbilleder. J. forblev stort set upåvirket af de nye strømninger, som hans samtidige P.S. Krøyer og Th. Philipsen havde tilegnet sig i Paris. Dog havde han tilknytning til de banebrydende kunstnerkredse, idet han 1880 sammen med L. Tuxen og F. Schwartz var med til at oprette akademiet i Søkvæsthuset, der senere førte til skabelsen af De frie Studieskoler. Det var inden for portrætmaleriet, at J. ydede sin væsentligste indsats. Hans realistiske portrætter udmærker sig ved sans for det monumentale og for figurernes slående silhuet. Karakterskildringen er på en gang rammende og diskret. I bestillingsportrætterne placerer han modellen i en karakteristisk situation og redegør omhyggeligt, næsten pedantisk, for den portrætteredes miljø. Svigerfaderen, domorganist H. Matthison- Hansen er malet ved orglet i Roskilde domkirke, brygger J.C. Jacobsen i vinterhaven ved boligen på Carlsberg, højskolemanden Vilhelm Birkedal på talerstolen, hedeopdyrkeren Enrico Dalgas stående i et jysk hedelandskab og veterinæren, professor Bernhard Bang i auditoriet. Den utaknemmelige opgave at male posthume portrætter af heltene fra de slesvigske krige løste J. med bravur. Væsentligst er portrættet af generalmajor P.H.C. du Plat, fremstillet under tilbagetrækningen fra Dybbøl, og rytterportrættet af general Bülow på slagmarken ved Fredericia. Med helfigursportrættet af konseilspræsident J.B.S. Estrup skabte J. et af dansk portrætkunsts hovedværker. J. dyrkede også den dekorative kunst. Sammen med Th. Bindesbøll, Otto Haslund og Joakim Skovgaard arbejdede han omkring midten af 1880erne med keramik, bl.a. i tilknytning til den i 1887 oprettede Dekorationsforening. Som bogkunstner udfoldede J. sig ligeledes i samarbejde med de ovennævnte kunstnere. Han var en fantasifuld og original illustrator. Hovedværket er illustrationerne til Holger Drachmanns Troldtøj 1889-90.